Com mais de 30 anos de bagagem na área ambiental, Marcelo Szpilman é um dos nomes mais reconhecidos da biologia nacional, sendo referência quando o assunto é vida marinha. Por isso, é figura recorrente em palestras – já são quase 200! – e entrevistas sobre o tema – ele já passou por programas como do Jô, Programa Livre, Almanaque, Dois na Bola, Sem Censura, Zona de Impacto, e importantes jornais, como o Nacional, da Band, da Noite, RJTV, Bom Dia Rio e o Fantástico, no qual foi o apresentador da série “Os 10 tubarões mais perigosos” por dez domingos consecutivos!

Com todos esses anos dedicados à vida marinha ainda existia um grande sonho a ser realizado: um aquário na cidade do Rio de Janeiro. Foram alguns projetos-piloto durante 03 anos, como do Aterro do Flamengo, da Marina da Glória e até do Píer da Praça Mauá, espaço onde hoje temos o Museu do Amanhã; até que, em 2008, Marcelo Szpilman ganhou (chamada pública) da prefeitura a cessão por 50 anos do prédio Cibrazem, na Zona Portuária da cidade do Rio de Janeiro.

E, a partir daí, foram alguns anos para viabilizar um equipamento 100% privado. Em 2012 foi dada a largada para a construção do AquaRio como o conhecemos hoje, tendo como pilares a pesquisa, a educação e a conservação. Afinal, como afirma Szpilman, é preciso conhecer para conservar.